Foto: AFP
Dunia sepak bola dikejutkan oleh keputusan Lionel Messi yang resmi mengumumkan pensiun dari Tim Nasional Argentina. Pengumuman tersebut disampaikan langsung oleh sang megabintang melalui akun Instagram pribadinya pada Senin (31/8/2026), menandai berakhirnya perjalanan panjang salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah bersama Albiceleste.
Dalam unggahannya, Messi mengaku keputusan tersebut bukanlah hal yang mudah. Pemain berusia 39 tahun itu menyebut langkah untuk meninggalkan tim nasional yang telah dibelanya selama lebih dari dua dekade merupakan keputusan yang sangat berat secara emosional.
"Ini adalah keputusan yang sangat menyakitkan, bahkan sampai sekarang masih terasa begitu dalam," tulis Messi.
Kapten yang menjadi simbol kebangkitan sepak bola Argentina itu mengatakan kecintaannya terhadap Timnas Argentina tidak akan pernah berubah, meskipun dirinya tak lagi mengenakan seragam biru-putih di lapangan.
"Saya mencintai, pernah mencintai, dan akan selalu mencintai kesempatan bermain untuk Timnas Argentina," lanjutnya.
Messi juga menegaskan bahwa dirinya telah memberikan seluruh kemampuan terbaiknya selama membela negaranya. Menurutnya, kini saat yang tepat untuk memberikan kesempatan kepada generasi baru yang siap melanjutkan tradisi prestasi Argentina di level internasional.
"Saya sudah memberikan semua yang saya punya, tidak ada lagi yang bisa saya berikan. Selain itu, ada banyak pemain muda hebat yang sedang bermunculan dan mereka layak mendapatkan tempat di tim ini," ujarnya.
Meski mengaku berat meninggalkan tim nasional, Messi menyatakan dirinya pergi dengan hati yang tenang. Ia merasa bangga dapat menutup perjalanan internasionalnya setelah mempersembahkan berbagai gelar bergengsi yang selama bertahun-tahun menjadi impian rakyat Argentina. Dalam fase akhir kariernya bersama Albiceleste, Messi berhasil menghapus dahaga gelar yang sempat menjadi beban sepanjang karier internasionalnya. Ia menjadi tokoh utama di balik keberhasilan Argentina menjuarai Copa America, Finalissima, hingga mengangkat trofi Piala Dunia yang melengkapi statusnya sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa.
Berbagai pencapaian tersebut menjadikan Messi bukan hanya sebagai legenda Argentina, tetapi juga ikon sepak bola dunia yang meninggalkan warisan besar bagi generasi berikutnya. "Terima kasih, Tuhan, karena telah menjadikan saya seorang Argentina. Ayo, Argentina!" tulis Messi menutup pernyataannya.
Keputusan Messi pensiun dari tim nasional menandai berakhirnya era emas sepak bola Argentina yang dibangun di sekeliling sosoknya. Sejak melakoni debut internasional pada 2005, Messi menjelma menjadi pemain dengan jumlah penampilan dan gol terbanyak dalam sejarah Timnas Argentina. Selama bertahun-tahun, ia menjadi motor permainan sekaligus pemimpin di ruang ganti. Ketekunan, loyalitas, dan dedikasinya untuk negaranya membuat Messi menjadi figur yang dicintai jutaan pendukung Argentina di seluruh dunia.
Pengumuman pensiun ini pun langsung memicu gelombang penghormatan dari para pemain, pelatih, klub, hingga penggemar sepak bola dunia yang mengenang perjalanan luar biasa sang legenda bersama Albiceleste. Meski tak lagi memperkuat Argentina, nama Lionel Messi dipastikan akan tetap hidup dalam sejarah sebagai salah satu ikon terbesar yang pernah mengenakan seragam tim nasional tersebut.