Foto: Panos Pictures/Chantal Pinzi
Addis Ababa – Di tengah kuatnya norma gender tradisional yang masih membatasi ruang gerak perempuan di Ethiopia, sekelompok gadis muda menemukan kebebasan dan kekuatan mereka di atas papan seluncur. Ethiopian Girl Skaters (EGS), komunitas skateboard perempuan pertama di Addis Ababa, hadir sebagai kekuatan perubahan sosial yang inspiratif.
Komunitas ini didirikan oleh Sosina Challa dengan tujuan mulia: membuka akses bagi anak-anak perempuan, khususnya dari keluarga kurang mampu, untuk mengeksplorasi potensi diri tanpa dibatasi oleh norma sosial yang kaku. Melalui olahraga skateboard yang selama ini didominasi laki-laki, EGS tidak hanya mengajarkan trik dan keseimbangan, tetapi juga membangun karakter, keberanian, dan rasa percaya diri.
Lebih dari sekadar komunitas olahraga, Ethiopian Girl Skaters berkembang menjadi ruang aman bagi para anggotanya. Di sini, para perempuan muda dapat bertumbuh, saling mendukung, dan berbagi cerita tanpa rasa takut dihakimi. Komunitas ini juga berperan penting dalam mendukung kesehatan mental, memperkuat persahabatan, serta menumbuhkan semangat kemandirian di kalangan generasi muda perempuan Ethiopia.
“Skateboard memberi kami kebebasan untuk mengambil ruang yang selama ini tidak diberikan kepada kami. Setiap kali kami meluncur, kami merasa bahwa kami bisa menguasai hidup kami sendiri,” ujar salah satu anggota EGS.
Melalui setiap lompatan, oleng, dan laju roda di jalanan Addis Ababa, para anggota EGS menantang stereotip gender yang mengakar. Mereka membuktikan bahwa perempuan berhak bermimpi besar, berekspresi, dan menduduki ranah publik yang selama ini dianggap sebagai “wilayah laki-laki”.
Sosina Challa, pendiri EGS, melihat skateboard sebagai medium yang sangat efektif untuk memberdayakan perempuan. Melalui program pelatihan rutin, mentoring, dan kegiatan komunitas, EGS tidak hanya melahirkan skateboarders handal, tetapi juga menciptakan generasi perempuan yang percaya diri, tangguh, dan sadar akan hak-haknya.
Keberadaan EGS juga memberikan dampak yang lebih luas. Komunitas ini menjadi inspirasi bagi banyak orang tua untuk mulai membuka pikiran dan mendukung anak perempuan mereka mengejar minat di bidang olahraga ekstrem. Selain itu, EGS aktif berkolaborasi dengan berbagai organisasi untuk memperluas program, termasuk memberikan akses pendidikan dan kesempatan ekonomi bagi anggotanya.
Kisah Ethiopian Girl Skaters menjadi bukti nyata bahwa olahraga bukan hanya soal fisik, melainkan juga alat yang sangat kuat untuk perubahan sosial. Dengan semangat pantang menyerah dan saling dukung, para gadis di EGS sedang meluncur menuju masa depan yang lebih inklusif dan setara di Ethiopia.